ちまたでも理学療法士のお仕事の名が知られてきた今日この頃。
リハビリのスペシャリストとして今日はおはなしできればと思っています。
理学療法士（Physical Therapist, PT）は、身体的な障害や痛み、機能低下を持つ人々の治療を行う専門職です。理学療法士は、患者の身体機能を回復させ、生活の質を向上させるためにリハビリテーションを提供します。特に、運動療法や手技療法、電気療法などを用いて治療を行います。
1. 理学療法士の役割
理学療法士は、医師の指示のもと、患者の身体機能を評価し、回復のための治療計画を立てます。リハビリテーションには、骨や関節、筋肉、神経など、体の様々な部位に対する治療が含まれます。特に運動を用いた治療（運動療法）や、物理的な手法（手技療法や物理療法）を駆使して、患者の痛みや機能障害を改善することが主な仕事です。
2. 主な治療法
理学療法士は、以下のような方法で治療を行います：
- 運動療法: 患者に対して特定の運動やストレッチを指導し、筋力の向上や柔軟性の回復を図ります。これにより、関節の可動域が広がったり、筋肉の強化が進んだりします。
- 手技療法: 手を使って関節や筋肉を動かすことで、痛みを和らげたり、関節の可動域を広げたりします。
- 物理療法（電気療法、温熱療法、冷却療法など）: 痛みを軽減し、筋肉や神経の回復を促すために、電気や熱、冷却を使用します。
- 姿勢指導: 日常生活での正しい姿勢や動作のアドバイスを行い、患者の体への負担を減らす方法を伝えます。
この運動療法、手技、姿勢指導をマスターするのには生涯かけて勉強していく必要があります。学校を卒業したからと言ってマスターしているわけではありません。
日々、勉強して、実践して、一歩一歩立派な理学療法士になっていくものです。
3. 対象とする患者層
理学療法士は、さまざまな患者層に対応します。例えば：
- 高齢者: 加齢に伴う筋力低下や関節の問題に対して、リハビリテーションを行います。転倒予防や歩行機能の向上も重要な役割です。
- スポーツ選手: スポーツによる怪我（捻挫や骨折など）の回復を助け、再発防止のためのトレーニングも行います。
- 神経疾患患者: 脳卒中やパーキンソン病など、神経系の障害を持つ患者には、神経機能を改善するためのリハビリが行われます。
- 外科的治療後の患者: 手術後の回復期において、機能回復を促進するために理学療法が重要となります。
4. 理学療法士の仕事の範囲
理学療法士の仕事は、病院やクリニック、リハビリセンターだけでなく、訪問リハビリテーションやスポーツクラブ、さらには介護施設などでも行われます。訪問リハビリでは、患者の自宅に出向き、日常生活でのサポートを行うこともあります。また、理学療法士は患者に対する教育も行い、生活改善や予防的なリハビリにも力を入れています。
5. 必要な資格と学び
理学療法士になるためには、専門の教育を受けて国家試験に合格する必要があります。通常、大学や専門学校で3～4年の学びを経て、臨床実習を経験した後、国家試験を受験します。試験に合格すると、理学療法士としての資格を得て、正式に医療現場での仕事を開始できます。
6. 今後の展望
理学療法士の需要は高まっており、特に高齢化社会が進む日本では、リハビリテーションの重要性が増しています。また、スポーツや健康志向の高まりとともに、予防医療としてのリハビリテーションの重要性も増しており、理学療法士の役割は今後さらに拡大することが予想されます。
理学療法士は、患者の身体的な障害や痛みを軽減し、機能回復を助ける重要な役割を担っています。医療チームの一員として、身体的な健康を支える専門家として活躍し、患者の生活の質の向上を目指しています。理学療法士は、身体機能を回復させるための多様な方法を駆使して、患者の健康に貢献するお仕事です。
SAILING LIFE訪問看護リハビリステーションではご自宅に理学療法士がうかがって専門的なリハビリを実施することができます。
ご病気やケガで身体機能を回復させたいならばぜひ理学療法士を頼ってみてください。
きっとお役に立てます